中国古代“妻”与“妾”的关系

二 夫妻关系

    二 夫妻关系

    按理说，既然妻子是相对丈夫的唯一合法伴侣，一个男子在古代只能娶一个妻，却可以纳很多妾，应该说丈夫对娶妻具有决定作用吧。但其实不然，因为夫妻关系既然位列五伦，与君臣，父子相提并论，那这种关系必然夹杂家族社会的关注，而不仅仅只是两人自由结合的关系。

    首先，夫妻关系是的首要目的是成家立业。中国古代的男子，其人生目标就是要修身齐家治国平天下。而要建功立业首先就得成家，所以我们古代的王侯将相很少是独身的。这是一个社会的标准，所以按照传统的惯性，一个男子到20岁就束发成年，这时候就需要找一个女子与之成家。大家千万不要低估这种“成家”的作用。这在古代可不是小事，也不只是小两口之间的事。我们常常说国家国家，家国天下。国以家为本，因而如果社会上每个人都能成家，按时成家，则本人一般不再出来闹事，社会放心，天下太平。现在不还有娶个媳妇拴住浪子的腿的说法吗。可见成家就是减少社会的不稳定因素。这可是全社会都关注的大事啊。

    因而夫妻结合在某种程度上说是一种社会需要，阴阳调和则百业可兴。所以我们常说男大当婚，女大当嫁就是这个道理。

    其次，夫妻关系是传宗接代的需要。上一部分说明了夫妻关系对于社会稳定的需要，这一部分说说对家族的关系。我们常说不孝有三，无后为大。所以娶妻接下来的工作当然是生子了。这也是关系家族传承的大事。因为按照古代的宗法制度，嫡妻所生的嫡子才能上事宗庙，下继香火，有嫡子的情况下，妾生的庶子是没有这个待遇的。当然如果妻无出，那庶子也是可以主持这些宗法活动的，但是总有点名不正言不顺的感觉。总体而言，家族还是希望又妻子所生的嫡子来承担这一重任。所以夫妻关系对家族而言表明这个男子已经成年，可以告慰祖宗，让宗族血脉延续下去。否则迟迟不娶妻或者娶不了妻，则是辱没先人，对不起列祖列宗的。

    再次，夫妻关系是家族与家族之间的姻亲关系。上面的两部分说明了娶妻成家对社会，家族的重要。但是随意找个看中的女子成家也能满足上面两个部分的需要啊。为什么古代娶妻又有诸多的限制呢？我们常说，娶妻就是成亲，但这个成亲成的是什么亲，实际上娶一个妻子就是让夫家和妻家结为姻亲，俗称就是成了亲家。这是宗法制度保护的一种合法姻亲关系，而小妾的娘家和夫家就没有这种关系。我们常说亲戚亲戚，亲的本义是指有血缘关系的家属，现在两个没有血缘关系的家族由于这种夫妻关系成了亲家，这就将两方面的人脉关系大大拓展了。我们的传统习惯是帮亲不帮理。各种人际关系，说话办事都跟亲疏有很大关系。所以成亲就是结二性之好。意义重大，既然是一种互相依存，互相照应的家族与家族的关系，因而必定讲求地位的平等性。至少不能相差太多，否则就是一面倒的帮忙了。所以才有我们传统婚姻必须遵循的一个原则：门当户对。这就是因为夫妻关系的本质是两个家族的联盟关系所以我们常常有一句话说娶妻是要“父母之命，媒妁之言”。其中媒妁之言是具体的礼仪规范，而父母之命才是夫妻关系的实质。因为如上所说，这实际上是一种家族联姻的关系。当然要由两个家族的主事人物决定了。

    从上面可以看出，夫妻关系是一种关系社会稳定，家族传承，家族联姻的关系。这三大作用完全将个人的感受排斥在外，而更多的是一种个人对社会和家族的责任义务。这种以责任义务为基础的夫妻关系和现代以情爱为基础的夫妻关系当然有本质的不同，当然我们现代人情感不合就可以平等的离婚。那在古代，没有离婚一说，只有休妻的概念。由于妻子在家庭中的地位，夫妻关系对社会和家族的重要性，因而休妻也是被宗法制度所严格限制的。