科学家试图找到大猩猩这种利他主义的动机。他们曾仔细研究了与人类最相近的动物大猩猩的行为和心理。在三四岁大猩猩身上做同样的捡东西实验。结果发现,大猩猩也会捡东西,但缺少主动性。大猩猩的助人动作只限于捡起来,不像婴儿那么急切。
而且如果援助动作比较复杂,大猩猩就会无动于衷。它们不会费劲去捡掉在盒子里的东西。加利福尼亚大学人类学家琼·希尔克说,如果大猩猩能够明白人的意图,也愿意帮助人。但它们助人的理由和婴儿绝对不同。
延伸阅读
黑猩猩跟人类从同一个祖先处继承了相互合作的本性
发表于同一期《科学》杂志上的马克斯·普朗克进化人类学研究院的另一个研究显示,黑猩猩能够理解合作的重要性,它们甚至懂得选择“专家型”的黑猩猩来帮助自己
研究者把成年黑猩猩放进一个笼子里,笼子外是一块放有食物的木板,用手拉两条绳子就可以把食物拉近。但是,在某些实验中,研究者故意让两条绳子相距太远,黑猩猩凭一己之力无法拿到食物。于是,黑猩猩只好打开临近的笼子门请另一只黑猩猩帮忙。
研究者艾丽西娅·麦利斯说,黑猩猩还会比较跟每个合作者的成功率,最终选择那些在获取食物方面更灵活的合作者。“在除了人类之外的其他动物的合作行为中,我们从未发现哪种动物对合作有如此深入的理解。”在实验中,当科学家让黑猩猩从两个伙伴中挑选一个时,它们总是挑那个能更好地帮助它们完成拉绳任务的伙伴。通过以上两个实验,科学家得出结论:黑猩猩是非常注重合作的动物,黑猩猩不仅知道自己何时需要帮忙,还了解自己的角色、其伙伴的角色,而且选择它们希望合作的对象。
喜欢彼此合作是人类区别于动物的一个特征,跟利他行为的出现息息相关。科学家想弄清楚这种个性特征是在人类进化中的哪个阶段出现的。
黑猩猩是动物界中现存的人类最近的“亲戚”,在大约600万年前跟人类有一个共同的祖先。如果它们的本性的确像这些实验所显示的那样是合作型的,那么科学家就可以断定:它们跟人类是从同一个祖先处继承了这种本性。


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