缩小数字鸿沟和互联网国际管理对建设信息社会至关重要。在２００３年１２月信息社会世界峰会第一阶段日内瓦会议上，由于争论激烈，与会代表未能在这两个问题上取得共识，只通过了《原则声明》和《行动计划》。日内瓦峰会后，为筹备突尼斯峰会曾先后召开３次预备会议，但各方在关键问题上依然意见相左。
突尼斯总统本·阿里曾指出，数字鸿沟实际上就是“发展鸿沟”。２００４年底的统计表明，仅有３．１％的非洲人可以上网，而北美的这一数字高达５５．７％。在全球６０多亿人口中，约５０亿人与互联网无缘，而这些人主要集中在发展中国家，特别是非洲国家。因此，发展中国家领导人要求缩小数字鸿沟的呼声日益强烈，他们迫切希望尽早掌握先进的信息和通信技术，使之为国家的社会经济发展服务。
在日内瓦峰会上，塞内加尔总统瓦德曾建议设立“数字互助基金”。这一建议得到发展中国家的积极响应，但发达国家应者寥寥。此后一年多来，经过瓦德和尼日利亚总统奥巴桑乔等的不懈努力，旨在缩小数字鸿沟的“数字互助基金”今年８月终于创立，并已筹措到５５０万欧元的资金。但这笔资金半数以上来自发展中国家，发达国家并未慷慨解囊，它们的主要理由是，目前已有多种渠道向发展中国家提供援助，没有必要再建立什么单独的“数字互助基金”。
日内瓦峰会后，各方有关互联网国际管理问题的谈判也陷于僵局。美国作为互联网发展的先驱在互联网国际管理上发挥着主导作用。美国商务部下属的国际域名管理机构（ＩＣＡＮＮ）自１９９８年成立以来，一直负责域名及互联网相关技术问题的国际管理。而广大发展中国家反对美国垄断互联网的管理，主张把互联网的国际管理权交给联合国下属的国际电信联盟。欧盟委员会也反对目前互联网管理由美国一家独霸的局面，认为发展中国家要求改变现状“合情合理”。
突尼斯峰会召开在即，有关互联网国际管理问题的争论日趋激烈。美国通信和信息政策协调员格罗斯日前再次表示，美国“无法接受”互联网由联合国管理的建议。他还说，讨论互联网管理问题不会给发展中国家带来电脑和电话等任何实际好处，表明了美国政府企图维持现状的顽固立场。
在１１月１３日突尼斯峰会前的最后一次筹备会上，代表们在发言中表示了建立互联网国际管理机制的决心，并提出建立“互联网国际论坛”，以探讨发展中国家建设信息社会的途径，使先进的信息和通信技术尽快造福于广大发展中国家人民。
此间观察家认为，在为期三天的突尼斯峰会期间，发展中国家代表将会再次发出正义的呼声，要求缩小数字鸿沟，改变互联网国际管理的现状。但美国的顽固不化和一些发达国家对建立“数字互助基金”的冷漠态度，恐怕难以使峰会为两个主要议题找到令大多数人满意的答案，在全球建设公正合理的信息社会的愿望在短时间内还难以实现。（完）